Tadej Pogačar domine le Tour de France et soudain, tout le monde du cyclisme parle d'un nouveau secret : les gels au lactate. La molécule, considérée pendant 50 ans comme un déchet métabolique, se trouve désormais dans les gels les plus chers des professionnels. Nous avons fait les calculs au lieu de simplement rapporter les faits, et avons découvert trois chiffres qui ne figurent dans aucun autre article sur le sujet.
Coach Claudio · Mis à jour le 29 juillet 2026 · 3 études analysées
Bref et factuel
Un gel au lactate est un gel sportif qui, en plus des glucides, contient du lactate sous forme de sel – généralement du lactate de sodium, de potassium ou de calcium. L'idée derrière cela : le lactate est absorbé par les transporteurs monocarboxylates (transporteurs MCT) et pourrait ainsi ouvrir une troisième voie d'absorption, en complément du glucose (SGLT1) et du fructose (GLUT5).
L'approche est en phase de test. Les produits connus – ExoLactate, Enervit C2:1 Pro Lactate Gel Mix et Santamadre Lactate 60 – sont jusqu'à présent principalement utilisés dans le milieu professionnel et ne sont pas encore commercialisés de manière courante. Il n'existe qu'une poignée d'études humaines contrôlées sur le lactate exogène, et la meilleure d'un point de vue méthodologique n'a montré aucune amélioration des performances à une dose réaliste.
Distinction importante : Un gel au lactate n'est pas un produit tampon. Les préparations à base de citrate de sodium ou de bicarbonate de sodium – souvent appelées « tampons lactates » dans le commerce – ne contiennent pas de lactate. Elles modifient l'équilibre acido-basique et sont souvent classées à tort dans la même catégorie. Un gel au lactate fournit l'anion lactate lui-même, tandis qu'un produit tampon fournit des précurseurs de bicarbonate. Deux concepts différents, deux bases de données différentes.
Pourquoi le gel au lactate de Pogačar ne suffit pas à gagner une course (Le point que tout le monde oublie)
Un sachet d'ExoLactate contient environ 40g de glucides et environ 5g de lactate. Les glucides fournissent environ 160kcal, le lactate environ 18kcal. Dans le même sachet, il y a neuf fois plus d'énergie dans les glucides que dans le lactate. Les 40 grammes sont le moteur. Les 5 grammes sont le débat.
D'ennemi à super-carburant : le navette lactate
Quiconque a étudié le sport dans les années 80 a appris que le lactate est produit en cas de manque d'oxygène, qu'il acidifie le muscle et qu'il est la raison pour laquelle ça brûle pendant un intervalle. Deux de ces trois affirmations sont fausses.
Le lactate est également produit en continu dans des conditions totalement aérobies. Ce n'est pas un produit d'urgence, mais un élément permanent du métabolisme énergétique. Et ce qui brûle lors d'un effort intense, ce sont les ions hydrogène issus de l'hydrolyse de l'ATP – pas le lactate. L'anion lactate a même un léger effet tampon. Il a été tenu pour responsable pendant des décennies de phénomènes qui se produisaient en même temps que lui.
George Brooks, de l'Université de Californie à Berkeley, a dissipé cette erreur dans les années 1980 et a inventé le terme de navette lactate (Lactate Shuttle) : le lactate est déplacé entre les cellules, les tissus et les organes pour être utilisé là où l'énergie est nécessaire. Le cœur, le cerveau et les fibres musculaires oxydatives l'absorbent, le convertissent mitochondrialement en pyruvate et l'intègrent dans le cycle de Krebs. De plus, il sert de substrat à la gluconéogenèse dans le foie et de molécule de signalisation.
La navette lactate en résumé
Sources de lactate :
- Fibre glycolytique – Type II, haute intensité – produit du lactate
- Intestin (entérocyte) – après ingestion de glucides – phase entérique
- Lactate exogène (gel) – sel de lactate, apport oral – transporteur MCT · hypothétique
Sang · Navette lactate → Utilisation :
- Fibre oxydative – Type I, fibre voisine – brûle le lactate
- Cœur – substrat privilégié – cycle de Krebs
- Cerveau – sous effort – source d'énergie
- Foie – gluconéogenèse → glucose
Navette lactate : Dans le graphique, les flèches pleines représentent les voies métaboliques prouvées. Le cadre en pointillés représente l'hypothèse au cœur de cet article – l'apport oral de lactate comme source d'énergie supplémentaire.
Les composants
Navette lactate
Forme de transport, pas une impasse. Le lactate est déplacé entre les cellules, les tissus et les organes. Le cœur, le cerveau et les fibres musculaires oxydatives l'absorbent, le convertissent en pyruvate dans les mitochondries et l'utilisent dans le cycle de Krebs. George Brooks a décrit ce processus dans les années 1980.
Ce qui brûle réellement
Les ions hydrogène, pas le lactate. La sensation de brûlure lors d'un intervalle provient des ions hydrogène issus de l'hydrolyse de l'ATP. L'anion lactate a même un léger effet tampon. Il a été blâmé pendant des décennies pour quelque chose qui se produisait simultanément à ses côtés.
SGLT1
Saturé à environ 60g/h. Le glucose, la maltodextrine et les dextrines cycliques hautement ramifiées partagent le même transporteur. Celui-ci est saturé à environ 60g par heure. Tout ce qui dépasse reste dans l'intestin, attire l'eau et devient un problème.
GLUT5
Fructose, voie propre. Le fructose utilise un transporteur totalement indépendant. Combiné au glucose dans un ratio de 1:0,8, le taux d'absorption utilisable augmente à 90-120g par heure. C'est prouvé et mis en œuvre dans tout bon gel de compétition.
Transporteur MCT
La troisième voie – hypothétique. Les transporteurs monocarboxylates absorbent le lactate. L'existence du transporteur est incontestée. La quantité de lactate oralement ingérée qui est réellement absorbée par ce biais et si cela génère une performance n'est pas solidement documentée chez l'humain.
Le contre-ion
Le lactate ne vient jamais seul. Le lactate est ajouté sous forme de sel – et chaque sel apporte son contre-ion. 5g de lactate sous forme de pur lactate de sodium équivaudraient à environ 1'300mg de sodium par gel. C'est environ cinq fois la quantité d'un gel de compétition normal.
En 2024, une autre pièce du puzzle a été ajoutée. Leija et ses collègues ont démontré dans Nature Metabolism quelque chose de surprenant : après un test de tolérance au glucose par voie orale, la concentration de lactate dans le sang augmentait avant la concentration de glucose. L'interprétation : l'intestin métabolise une partie du glucose directement en lactate avant même qu'il n'atteigne le foie. Ce n'est qu'ensuite qu'une deuxième phase systémique plus large suit, parallèlement à la libération hépatique de glucose.
Une précision importante, car elle est mal interprétée dans plusieurs articles sur le sujet : il s'agissait d'un test de tolérance au glucose standardisé, pas d'un repas normal. Le résultat reste toutefois fort – il montre que le lactate joue un rôle beaucoup plus central dans le métabolisme des glucides qu'on ne le pensait. Mais il ne montre pas que le lactate ingéré améliore les performances. Ce sont deux questions différentes.
100 ans de compréhension du lactate
Début du 20e siècle : le lactate comme cause de la fatigue
La doctrine classique lie l'acide lactique au manque d'oxygène et à la fatigue musculaire. Cette interprétation marquera les manuels de sport pendant des décennies.
Années 1980 : George Brooks formule la navette lactate
Le lactate est décrit comme une forme de transport d'énergie entre les tissus – non pas comme une impasse, mais comme une plaque tournante.
2018 : La navette dans les manuels
Brooks résume la théorie dans Cell Metabolism. Le lactate est désormais considéré comme un substrat, une molécule de signalisation et un précurseur de la gluconéogenèse.
2024 : La navette postprandiale
Leija et al. montrent : après un apport oral de glucose, le lactate augmente avant le glucose. L'intestin est lui-même une source de lactate.
2024 : Les premières études de suppléments contrôlées
Bordoli et Ewell testent le lactate exogène contre placebo. Les résultats sont nettement plus sobres que prévu.
Juillet 2026 : Gels au lactate dans le peloton
Plusieurs produits au lactate apparaissent sur le Tour de France. La couverture médiatique devance largement les données scientifiques.
Pourquoi une troisième voie de transport ?
Pour comprendre pourquoi quelqu'un aurait l'idée de mettre du lactate dans un gel, il faut connaître le goulot d'étranglement. Il ne se situe pas dans le muscle, mais dans l'intestin.
Le glucose et les polymères de glucose comme la maltodextrine ou la dextrine cyclique hautement ramifiée (HBCD) sont absorbés par le transporteur SGLT1. Celui-ci est saturé à environ 60g par heure – rien de plus ne peut passer par cette porte, peu importe la quantité ingérée. Tout ce qui dépasse reste dans l'intestin, attire l'eau et devient un problème.
La solution est connue depuis des années et mise en œuvre dans tout bon gel de compétition : le fructose utilise un transporteur totalement indépendant, le GLUT5. En combinant les deux dans le bon ratio – le ratio de glucides 1:0,8 étant le standard actuel – le taux d'apport utilisable passe à 90 à 120g par heure. Ce n'est pas une théorie, c'est la base de la nutrition sportive moderne.
Et c'est précisément là que l'idée du lactate intervient : le lactate est absorbé par les transporteurs monocarboxylates, donc par un troisième système théoriquement indépendant. Si deux portes permettent de porter l'apport à 120g par heure – qu'est-ce qu'une troisième apporterait ? La logique est claire. La question est juste de savoir quelle quantité peut réellement passer par cette troisième porte et si cela débouche sur une performance.
Trois portes de la lumière intestinale vers le sang
| Substrat | Transporteur | Statut | Capacité |
|---|---|---|---|
| Glucose · Maltodextrine · HBCD | SGLT1 | prouvé | saturé à ~60g/h |
| Fructose (voie propre) | GLUT5 | prouvé | ensemble 90–120g/h |
| Lactate (sous forme de sel, ingéré) | MCT | hypothèse | quantité floue, effet ouvert – aucun taux d'apport fiable publié |
Trois portes vers la circulation sanguine : deux sont quantifiées, dosables et disponibles dans le commerce. La troisième est physiologiquement plausible, mais ni sa capacité ni son effet sur la performance ne sont prouvés.
Transporteurs en détail
SGLT1
- Substrat : Glucose, maltodextrine, dextrine cyclique hautement ramifiée
- Saturation : environ 60g par heure
- Statut : quantifié à maintes reprises, base de toute stratégie nutritionnelle
Celui qui ne consomme que de la maltodextrine se retrouve dans une impasse à environ 60g par heure – indépendamment du nombre de gels qu'il consomme.
GLUT5
- Substrat : Fructose
- Saturation : propre voie, indépendante de SGLT1
- Statut : prouvé, intégré dans les produits
La capacité d'absorption du fructose peut être entraînée. L'intestin est un organe adaptable – ce qui est constamment sous-estimé.
Combiné
- Combinaison : Glucose plus fructose en parallèle
- Taux d'apport : 90 à 120g par heure selon le ratio et l'état d'entraînement de l'intestin
- Standard : ratio de glucides 1:0,8, à des taux très élevés 2:1
C'est ici que se trouve le levier réellement utilisable pour 95 % des athlètes d'endurance – pas dans une quatrième molécule.
MCT
- Substrat : Lactate sous forme d'anion, ingéré en tant que lactate de sodium, potassium ou calcium
- Saturation : non publiée pour l'ingestion orale chez l'humain
- Statut : physiologiquement plausible, mais non prouvé dans son impact sur la performance
Le transporteur existe. Mais l'existence d'un transporteur ne signifie pas qu'un apport par ce biais soit pertinent pour la performance.
Qu'est-ce qu'ExoLactate – et ce que sont Enervit et Santamadre
ExoLactate provient de From Lab to Field, le projet du physiologiste du sport espagnol Aitor Viribay. Selon la présentation du produit, un sachet contient environ 40g de glucides et environ 5g de lactate. La dose cible mentionnée se situe entre 10 et 25g de lactate par heure. Le produit n'est pas disponible librement dans le commerce, mais est en phase de test avec des équipes professionnelles.
La véritable prouesse technique ne réside pas dans l'idée, mais dans la formulation : le lactate libre a un goût salé-minéral et est difficile à intégrer dans une matrice de gel stable. C'est précisément là que les tentatives précédentes ont échoué. Le fait d'avoir réussi mérite d'être salué – indépendamment de la manière dont on évalue la prétention à l'efficacité.
Ce qui manque presque systématiquement dans les rapports germanophones : ExoLactate n'est pas le seul produit de ce genre. Il y en a au moins trois – et, ironiquement, l'équipe qui a dominé le Tour utilisait un autre produit.
Le paysage des produits au lactate exogène
| Produit | Fabricant | Forme | Remarque |
|---|---|---|---|
| ExoLactate | From Lab to Field (Aitor Viribay) | Gel | 40g glucides + 5g lactate, phase de test, utilisé par Lidl-Trek sur le Tour |
| C2:1 Pro Lactate Gel Mix | Enervit | Poudre pour boisson | développé avec George Brooks, testé sur deux saisons, utilisé par UAE |
| Lactate 60 | Santamadre | Gel | deuxième produit espagnol de la même vague |
La correction qui ne figure nulle part ailleurs : Une allusion circule selon laquelle ExoLactate serait « le gel du Tour ». L'équipe de Tadej Pogačar n'a pas utilisé ExoLactate, mais le produit Enervit. Quiconque justifie une marque par les succès d'une équipe devrait au moins citer la bonne équipe.
Données des fabricants, proprement distinguées : ce qui est affirmé – et par qui
| Affirmation | Source | Classement |
|---|---|---|
| Environ 8% d'amélioration de la performance sur des étapes de montagne simulées | Développeurs eux-mêmes | non publié, très petit échantillon, porté selon la description par quelques valeurs aberrantes, aucun groupe de contrôle identifiable |
| Une équipe WorldTour s'est assurée le premier lot de production | Rapport médiatique | non confirmé |
| « Le meilleur et le plus pur substrat pour le corps » | Citation du développeur dans la presse | Marketing, aucune affirmation vérifiable |
Aucune de ces déclarations n'est une étude. Si elles figurent dans l'article, c'est en tant que ce qu'elles sont : des indications du fabricant et développeur, qui vend en même temps le produit.
Maintenant, nous faisons les comptes
C'est ici que cela devient intéressant, car aucun autre article sur le sujet ne va jusque-là. Trois calculs, tous basés sur les chiffres officiellement communiqués, tous vérifiables. Ils changent complètement la donne.
Le bilan énergétique : 18kcal contre 160kcal
Le lactate a une densité énergétique d'environ 3,6kcal par gramme. Les glucides fournissent environ 4kcal par gramme. Si l'on met cela dans un sachet, on obtient un rapport qui relativise très vite le récit de la « troisième voie énergétique ».
- Énergie par sachet : 5g de lactate = 18kcal ; 40g de glucides = 160kcal
- Par heure : 25g de lactate (dose cible complète) = 90kcal/h ; besoin pour une étape de course intense = 900–1300kcal/h
- Part du lactate dans le besoin total : environ 7 à 10 pour cent
La troisième voie énergétique couvre, même à pleine dose cible, moins d'un dixième des besoins. Ce n'est pas une révolution – c'est une note de bas de page avec un excellent travail de relations publiques.
Calcul 1 · Bilan énergétique
| Position | Valeur |
|---|---|
| Densité énergétique du lactate | environ 3,6kcal/g |
| Lactate par gel (5g) | environ 18kcal |
| Glucides par gel (40g) | environ 160kcal |
| Dose cible complète de lactate, 25g/h | environ 90kcal/h |
| Consommation réelle, étape intense | environ 900 à 1300kcal/h |
| Part du lactate dans le besoin | environ 7 à 10% |
La dose ne tient pas la route
Le deuxième calcul est le plus inconfortable. Le fabricant cite une dose cible de 10 à 25g de lactate par heure. En même temps, un sachet contient 5g de lactate – et inévitablement 40g de glucides. Les deux chiffres sont côte à côte. Ils ne sont liés nulle part.
Voici comment fonctionne le calculateur de dose : gels nécessaires = lactate cible par heure divisé par 5g ; glucides par heure = gels × 40g ; sodium par heure* = gels × environ 1'290mg.
- Jusqu'à 80g de glucides par heure – Faisable. Exemple 10g/h de lactate : 2 gels, 80g de glucides/h, 2'600mg de sodium/h*. 80g de glucides par heure sont bien tolérés par un intestin entraîné. Dans cette plage, le concept fonctionne mathématiquement.
- Jusqu'à 120g de glucides par heure – Limite supérieure. Seuls les intestins très bien entraînés atteignent ces quantités – et seulement avec un ratio de glucides optimal. Mathématiquement possible, en pratique déjà à la limite.
- Plus de 120g de glucides par heure – Non faisable. Aucun intestin ne tolère ces quantités. C'est précisément là que la recommandation du fabricant s'effondre : la moitié supérieure de leur propre dose cible est tout simplement inaccessible avec leur propre produit.
* À propos du chiffre lié au sodium : calculé comme si le lactate était entièrement présent sous forme de lactate de sodium. La forme saline réellement utilisée n'est pas déclarée par le fabricant. Ce chiffre illustre l'ordre de grandeur du problème de formulation – il ne s'agit expressément pas d'une indication sur la composition réelle d'un produit concret.
Calcul 2 · Dose cible par rapport à la charge en glucides
| Cible lactate/h | Gels nécessaires | Glucides/h | Faisable ? |
|---|---|---|---|
| 10g | 2 | 80g | oui |
| 15g | 3 | 120g | limite supérieure |
| 20g | 4 | 160g | non |
| 25g | 5 | 200g | non |
Le constat : La moitié supérieure de la recommandation de dose propre n'est même pas atteignable via son propre produit – en tout cas, pas sans pousser l'apport en glucides dans une zone qu'aucun intestin ne peut tolérer. 200g de glucides par heure ne constituent pas un objectif ambitieux, mais un abandon de course garanti.
La question du sel
Le troisième calcul est celui qui a probablement coûté le plus d'énergie lors du développement du produit. Le lactate n'entre pas dans le gel sous forme d'acide libre – l'acide lactique serait inacceptable au goût et absurde comme source de lactate. Il se présente sous forme de sel. Et chaque sel apporte son contre-ion.
L'anion lactate a une masse molaire de 89,07g/mol. 5g de lactate correspondent à environ 0,056 mol. Si l'on transpose cela aux formes salines possibles, l'image suivante apparaît – à titre de calcul modèle avec hypothèse divulguée, et non comme une déclaration sur un produit spécifique :
Calcul 3 · Charge en sels minéraux par gel pour 5g de lactate
| Si entièrement sous forme de… | alors par gel en plus | pour comparaison |
|---|---|---|
| Lactate de sodium | environ 1'300mg de sodium | un gel de compétition normal fournit environ 250mg de sodium |
| Lactate de potassium | environ 2'200mg de potassium | l'apport en potassium doit être comptabilisé |
| Lactate de calcium | environ 1'100mg de calcium | techniquement exigeant dans le gel, goût granuleux |
Le constat : Une solution de pur lactate de sodium apporterait par gel environ cinq fois la charge de sodium d'un gel de compétition normal – soit près de 4'000mg de sodium pour trois gels par heure. C'est précisément pour cette raison que de tels produits fonctionnent avec des mélanges de sels. Et c'est exactement pour cette raison que le bilan électrolytique n'est pas ici une question secondaire, mais le véritable problème de formulation.
L'essentiel en trois chiffres
| Indicateur | Valeur | Référence |
|---|---|---|
| Énergie | 18kcal de lactate par gel | contre 160kcal de glucides |
| Dose | 200g de glucides/h | nécessaire pour 25g de lactate |
| Part | 10% des besoins énergétiques | pour une dose cible complète |
Ce que disent vraiment les études
Dans la littérature PubMed, il n'existe qu'une poignée d'études humaines sur le lactate exogène. Cette rareté est en soi un constat – pour un produit promu avec des pourcentages clairs, il devrait y avoir plus de données. Deux travaux de l'année 2024 sont pertinents.
Le résultat individuel le plus probant : Bordoli et al. 2024 – aucune amélioration des performances à 120mg/kg
J Funct Morphol Kinesiol · 16 cyclistes entraînés · contrôlé par placebo · doi.org/10.3390/jfmk9030139
120mg de lactate par kilogramme de poids corporel ou placebo, 70 minutes avant un protocole composé de cinq blocs avec des contre-la-montre de 1 km et 4 km. Pour 75kg, cela représente environ 9g de lactate – une dose réaliste, proche de celle du produit.
- Aucune amélioration de la performance
- État acido-basique amélioré de manière mesurable : hausse du bicarbonate et de la "Strong Ion Difference"
- Perception de l'effort significativement réduite
- Effets secondaires gastro-intestinaux observés
Conclusion des auteurs : L'effet alcalinisant réduit la perception de l'effort – mais cela ne se traduit pas par une performance.
Deuxième étude : Ewell et al. 2024 – dose minuscule, résultat mitigé
Nutrients · 15 sportifs amateurs · double aveugle, randomisé, croisé · doi.org/10.3390/nu16162624
Complément de lactate commercial, dose de seulement 19mg/kg – pour 75kg, environ 1,4g de lactate.
- Aucun effet sur le VO2peak
- Aucun effet sur le seuil ventilatoire
- Aucun effet sur la performance au seuil de lactate
- +4% de performance lors d'un contre-la-montre de 20 minutes
L'analyse décisive : 1,4g de lactate correspond à environ 5kcal. Un effet de carburant est énergétiquement exclu avec cette quantité – c'est moins d'énergie que dans un demi-morceau de sucre. Ce qui a agi ici était un tampon, un signal ou du bruit. Ce n'était certainement pas du carburant.
L'erreur qui circule dans la presse spécialisée
« Des études avec environ 120mg de lactate par kg de poids corporel ont montré des améliorations dans les tests de temps jusqu'à épuisement. »
Cette affirmation se retrouve dans plusieurs articles en langue allemande, notamment dans des publications qui se classent actuellement en tête sur ce sujet. Elle est introuvable dans la littérature PubMed. Le seul travail publié ayant utilisé exactement cette dose est Bordoli et al. 2024 – et il est arrivé au résultat opposé. Quiconque relaie cette phrase n'a pas lu l'étude, mais le résumé d'un résumé.
Évaluation réaliste de la situation des données
| Domaine | Évaluation |
|---|---|
| "Lactate shuttle" prouvé comme physiologie | 95/100 |
| Transporteur MCT existant | 95/100 |
| Le lactate agit comme alcalinisant / tampon | 80/100 |
| Perception de l'effort réduite | 70/100 |
| Performance technique de formulation | 75/100 |
| Amélioration de la performance prouvée | 15/100 |
| Dose cible atteignable via le produit | 35/100 |
| Disponibilité dans le commerce | 5/100 |
La thèse du tampon
Si l'on place les deux études côte à côte, un schéma se dessine, qui n'est nulle part mentionné dans le reste des rapports :
L'état acido-basique se modifie → la perception de l'effort baisse → la performance ne suit pas de manière fiable.
Ce n'est pas la signature d'un carburant. Un carburant agit en fonction de la dose : plus de substrat, plus d'énergie disponible, une performance maintenable plus longtemps. Ce que l'on voit ici est la signature d'un tampon – et exactement la même que celle connue pour le bicarbonate de sodium : déplacement mesurable de l'état acido-basique, perception de l'effort réduite, effets de performance incohérents, effets secondaires gastro-intestinaux.
Thèse de travail – explicitement une thèse, pas un fait
Le lactate exogène agit – s'il agit – probablement comme un léger tampon alcalinisant et non comme une troisième voie énergétique.
Cela expliquerait pourquoi les effets observés sont faibles, incohérents et largement indépendants de la dose : Ewell a trouvé un effet sur le contre-la-montre avec 1,4g, Bordoli aucun avec six fois cette quantité. Pour un carburant, cela serait inexplicable. Pour un tampon, c'est l'image attendue.
Cette thèse n'est pas prouvée. C'est, de notre point de vue, la lecture la plus plausible des données existantes – et elle est vérifiable dès que quelqu'un testera le lactate exogène directement contre le bicarbonate de sodium. Cette étude manque toujours à ce jour.
Une petite ironie au passage : des produits circulent déjà dans le commerce sous le nom de « Lactate Buffer », qui ne contiennent aucun lactate, mais du citrate de sodium ou du bicarbonate. Ils sont régulièrement mis dans le même sac que les gels de lactate. Si la thèse du tampon est correcte, cette confusion serait étonnamment proche de la vérité – mais pour la mauvaise raison.
Le vrai problème : la formulation
Quiconque a déjà goûté du lactate de sodium pur sait pourquoi ce produit a mis si longtemps à arriver. Le lactate libre a un goût salé-minéral, voire légèrement fermenté – et il charge la tolérance gastro-intestinale à des doses plus élevées. Précisément là où les athlètes d'endurance ont déjà leur plus grande vulnérabilité.
Aperçu des formes de lactate
| Forme | Propriétés | Défi |
|---|---|---|
| Lactate de sodium | très soluble, fournit du sodium en plus | goût salé, forte charge de sodium si utilisé seul |
| Lactate de potassium | très soluble, peut équilibrer le profil électrolytique | l'apport en potassium doit être comptabilisé |
| Lactate de calcium | généralement en poudre, note moins salée | goût minéral-granuleux, techniquement exigeant dans le gel |
| Acide lactique | acidifiant | augmente nettement l'acidité au goût, pas de source de lactate sensée |
La micro-encapsulation est l'approche de solution actuellement poursuivie pour décorréler le goût et la tolérance. L'approche est précoce – et elle augmente les coûts et l'osmolalité, deux grandeurs qui sont déjà à la limite pour un gel de compétition.
À cela s'ajoute une grandeur qui passe complètement inaperçue dans la discussion : l'osmolalité. Chaque particule dissoute dans le gel l'augmente, et une osmolalité élevée ralentit la vitesse de vidange gastrique et attire l'eau dans la lumière intestinale. Les sels de lactate se désintègrent en solution en deux particules – anion et cation. Celui qui ajoute 5g de lactate sous forme de sel ajoute des particules osmotiquement actives à une matrice qui doit déjà transporter 40g de glucides. C'est probablement la raison la plus probable des effets secondaires gastro-intestinaux chez Bordoli.
Pour qui est-ce pertinent ?
Réponse honnête : pour très peu de personnes. Le concept a du sens là où l'apport horaire en glucides est déjà réellement épuisé – cyclisme sur route longue distance au niveau WorldTour, gravel longue distance, ultratriathlon, ultratrail. Celui qui tolère proprement 120g de glucides par heure et qui veut toujours aller plus haut a un vrai problème, pour lequel il n'existe pas encore de solution. C'est précisément pour ce groupe que la troisième voie de transport est une idée intéressante.
Pour tous les autres, la base reste inchangée : un apport entraîné en glucides à base de glucose et de fructose dans un ratio Carb-Ratio 1:0.8 à 2:1, avec des électrolytes, et un intestin qui a appris à les gérer.
Et maintenant, la vérité qui dérange : La plupart des amateurs n'échouent pas faute de troisième voie de transport. Ils échouent parce qu'ils n'ont jamais épuisé la deuxième. Celui qui commence la course avec 40g de glucides par heure n'a pas un problème de lactate. Il a un problème de glucides.
Auto-test – faits vérifiés uniquement
Qu'est-ce qui brûle réellement dans le muscle lors d'un intervalle intense ? (a) Le lactate lui-même, (b) Les ions hydrogène issus de l'hydrolyse de l'ATP – le lactate agit même comme un léger tampon, (c) Le manque d'oxygène dans la cellule, (d) L'acide lactique qui se dépose dans le muscle
La réponse correcte est (b). La sensation de brûlure provient des ions hydrogène issus de l'hydrolyse de l'ATP. Le lactate est produit simultanément et agit même comme un léger tampon – il a été accusé à tort pendant des décennies.
Transporteurs : À quel débit d'apport le SGLT1 est-il saturé ? (a) Environ 30g de glucose par heure, (b) Environ 60g de glucose par heure – au-delà, seul un deuxième transporteur aide, (c) Environ 120g de glucose par heure, (d) Le SGLT1 ne sature pas
La réponse correcte est (b). À environ 60g par heure, le SGLT1 est saturé. C'est pourquoi il faut du fructose via GLUT5 pour atteindre 90 à 120g par heure – c'est exactement la deuxième voie de transport qui fonctionne déjà.
Ce qui fonctionne déjà aujourd'hui
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La deuxième voie de transport est prouvée, quantifiée, dosable – et achetable. C'est toute la différence entre une hypothèse intéressante et une stratégie de ravitaillement qui tient la route en course.
Comparaison directe : Hypothèse contre technologie prouvée
| Critère | ExoLactate | TRI-CARB Energy Gel |
|---|---|---|
| Glucides par sachet | 40g | 40g |
| Additif | + 5g de lactate (hypothèse) | Carb-Ratio 1:0.8 (prouvé) |
| Sources de glucides | non déclarées en détail | maltodextrine, fructose, Highly Branched Cyclic Dextrin |
| Voies de transport | 2 prouvées + 1 hypothétique | 2 prouvées, totalement exploitées |
| Électrolytes déclarés | forme saline non déclarée | 250mg de sodium, 375mg de chlorure |
| Contrôle antidopage | non communiqué | contrôlé par lots "Informed-Sport" |
| Disponibilité | pas dans le commerce | en stock Suisse |
Sans dénigrement : le mécanisme derrière le gel de lactate est réel et la prouesse de formulation considérable. Mais la promesse est pour l'instant plus grande que les données disponibles – et la disponibilité est nulle.
La deuxième voie de transport, parfaitement exploitée
Le TRI-CARB Energy Gel travaille avec trois sources de glucides dans un ratio 1:0.8 et des électrolytes déclarés. Aucune troisième molécule, aucune hypothèse – juste la partie de la physiologie qui est prouvée depuis des années, mise en œuvre de manière conséquente. Contrôlé par lots Informed-Sport, disponible en stock en Suisse.
Celui qui souhaite encore augmenter son débit d'apport trouvera dans la catégorie "Race Fuel" la combinaison adaptée de gel, boisson et barre. Et parce que cet article a montré que le bilan sodique n'est pas une question secondaire lors de débits d'apport élevés : l'apport en sodium et en minéraux fait partie du même plan que les glucides.
Au sujet du lactate exogène : Nous suivons de près l'évolution et vérifions en permanence si et quand un produit à base de lactate a sa place dans notre assortiment. L'étalon est le même que pour tout le reste : données publiées, forme saline déclarée, lots contrôlés. Dès que ces trois points seront remplis, il sera ici. Avant, non.
La conclusion en une phrase : Les gels de lactate sont physiologiquement intéressants, techniquement remarquables et restent pour l'instant une position d'observation – ils ne sont pas une raison pour bouleverser une stratégie de ravitaillement qui fonctionne, et encore moins pour ne pas enfin la structurer proprement.
Ton débit d'apport est le véritable levier
60, 90 ou 120g de glucides par heure – c'est ce qui décide de ta course, pas la dernière molécule à la mode. Le coach Claudio structure ton ravitaillement pour qu'il tienne en compétition.
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Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un gel de lactate ?
Un gel de lactate est un gel sportif qui, en plus des glucides, contient du lactate sous forme de sel, généralement du lactate de sodium, du lactate de potassium ou du lactate de calcium. L'idée : le lactate est absorbé via des transporteurs monocarboxylates et pourrait ouvrir une troisième voie d'absorption à côté du glucose et du fructose. Les produits sont en phase de test.
Le lactate améliore-t-il vraiment la performance ?
Cela n'est pas prouvé. L'étude contrôlée méthodiquement la meilleure (Bordoli et al. 2024, 16 cyclistes entraînés, 120mg/kg) n'a trouvé aucune amélioration de la performance – mais bien une amélioration de l'état acido-basique et une perception de l'effort réduite. Les déclarations des fabricants concernant un gain de performance d'environ 8 pour cent ne sont pas publiées et proviennent du développeur lui-même.
Le lactate est-il nocif ou un déchet ?
Ni l'un ni l'autre. Le lactate est produit en continu, même dans des conditions complètement aérobies, et est utilisé comme source d'énergie par le cœur, le cerveau et les fibres musculaires oxydatives. Ce qui brûle lors d'un intervalle, ce sont les ions hydrogène, pas le lactate – qui agit même comme un léger tampon. Le concept de Lactate Shuttle de George Brooks décrit exactement cela.
ExoLactate est-il disponible dans le commerce ?
ExoLactate n'est actuellement pas disponible librement dans le commerce. Le produit de "From Lab to Field" est en phase de test avec des équipes professionnelles, aucun prix officiel pour le consommateur final n'a été communiqué.
Où peut-on acheter des gels de lactate en Suisse ?
Actuellement pratiquement nulle part de manière régulière. Ce qui apparaît parfois dans les boutiques suisses sous un nom similaire sont des produits tampons à base de citrate de sodium ou de bicarbonate – ils ne contiennent pas de lactate et appartiennent à une autre catégorie. Nous vérifions régulièrement si un produit à base de lactate avec des données publiées et une forme saline déclarée a sa place dans notre assortiment.
Quelle quantité de lactate par heure est judicieuse ?
Le fabricant indique 10 à 25g par heure. Sur le plan arithmétique, seule la moitié inférieure est atteignable : comme un sachet contient 5g de lactate et inévitablement 40g de glucides, 25g de lactate impliquent 200g de glucides par heure – une quantité qu'aucun intestin ne peut supporter. Avec 10g de lactate, on arrive à 80g de glucides, ce qui est réalisable.
Le lactate remplace-t-il les glucides dans le gel ?
Non, il s'ajoute à eux. Les 5g de lactate par sachet fournissent environ 18kcal, les 40g de glucides environ 160kcal. Même à la dose cible maximale, le lactate ne couvre que 7 à 10 % environ des besoins énergétiques d'une épreuve de course intense. Le moteur reste les glucides.
Quelles équipes utilisent des gels au lactate ?
Lors du Tour de France 2026, plusieurs produits étaient utilisés : ExoLactate chez Lidl-Trek et le Enervit C2:1 Pro Lactate Gel Mix chez UAE. L'insinuation courante selon laquelle ExoLactate serait « le gel du Tour » est donc fausse – l'équipe dominante utilisait un produit concurrent. Un troisième produit existe, le Santamadre Lactate 60.
Quel est l'effet du lactate dans le corps ?
Le lactate est une forme de transport de l'énergie. Il est produit en continu lors du métabolisme des glucides et est acheminé par la circulation sanguine vers le cœur, le cerveau et les fibres musculaires oxydatives, où il est transformé en pyruvate et brûlé dans le cycle de Krebs. Il sert également au foie de composant pour la production de nouveau glucose et agit comme une molécule de signalisation.
Que provoque un excès de lactate dans le corps ?
Dans le sport, un taux de lactate élevé est le signe d'une intensité élevée, et non la cause de la fatigue – ce sont les ions hydrogène qui en sont responsables. Après l'effort, le lactate est éliminé en quelques minutes à quelques heures. Une acidose lactique pathologique ne provient pas de l'entraînement, mais d'un manque d'oxygène dans les tissus ou de maladies graves.
Que révèle la valeur de lactate ?
La valeur de lactate dans le sang montre le rapport entre la formation et l'utilisation du lactate à une charge donnée. En diagnostic de performance, on en déduit des seuils qui délimitent les zones d'entraînement. Ce qui est décisif n'est pas la valeur isolée, mais à quel niveau de puissance elle apparaît – et comment cette courbe se déplace au fil des mois.
Comment le lactate est-il éliminé ?
Par deux voies. La plus grande partie est directement oxydée : le cœur, le cerveau et les fibres musculaires oxydatives captent le lactate et le brûlent pour produire de l'énergie. La plus petite partie rejoint le foie et est transformée à nouveau en glucose par néoglucogenèse. Une récupération active (roulage lent) accélère l'élimination, car la circulation sanguine reste élevée.
Sources
Littérature primaire
- Bordoli C. et al. : Effects of Oral Lactate Supplementation on Acid-Base Balance and Prolonged High-Intensity Interval Cycling Performance. J Funct Morphol Kinesiol, 2024. doi.org/10.3390/jfmk9030139
- Ewell T.R. et al. : The Influence of Acute Oral Lactate Supplementation on Responses to Cycle Ergometer Exercise. Nutrients, 2024. doi.org/10.3390/nu16162624
- Leija R.G. et al. : Enteric and systemic postprandial lactate shuttle phases and dietary carbohydrate carbon flow in humans. Nature Metabolism, 2024. doi.org/10.1038/s42255-024-00993-1
- Brooks G.A. : The Science and Translation of Lactate Shuttle Theory. Cell Metabolism, 2018.
Presse spécialisée et données des fabricants
- Présentation produit From Lab to Field / ExoLactate, 2026 – Composition et dose cible
- Cyclist : Lactate gels – what they are, how they work, which teams use them, juillet 2026
- TOUR Magazin : Les gels au lactate comme nouveau super-carburant ?, juillet 2026
- Outside / Velo : The Science of the New Lactate Fuel, juin 2026
Note sur les données disponibles
- Il n'existe qu'une poignée d'études humaines sur le lactate exogène dans PubMed. Cette rareté est un résultat en soi et a été pondérée en conséquence dans l'article.
Coach Claudio – Sports Nutritions Switzerland
Plus de 30 ans de pratique en entraînement, compétition et nutrition sportive · Rubigen près de Berne
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Dernière mise à jour : 29 juillet 2026
